Виртуальный офис - это  совокупность систем, позволяющих пользователью удаленно работать со всеми приложениями и сервисам, которыми он привык пользоваться в офисе. Это, как правило, электронная почта, общие файлы, общие базы данных и приложения, телефонная связь, принтеры, сканеры и т.д.

Еще несколько лет назад такая задача была трудновыпольнимой ввиду неразвитости сети Интернет, а также сложности контроля и поддержания подобных систем. Сейчас ввиду того, что сеть Интернет развивается и технологии виртуализации не стоят на месте решение данной задачи стало реалностью. Сейчас на рынке ввиду финансового кризиса наметилась тенденция к сокращению затрат на все статьи расходов. Одна из основных статей расходов – это арендная плата за офисные помещения, занимаемые предприятием. Ввиду того, что эти расходы могут быть весьма значительными сокращение их оправдано. Кроме того, в крупных городах существует проблема аренды самих площадей ввиду дефицита офисной недвижимости. В некоторых областях бизнеса вполне допустимо перевести часть сотрудников из офиса в домашние условия, если в домашних условиях обеспечить техническими средствами телефонную связь, телеконферец-связь, доступ к корпоративным базам данных и приложениям.  При наличие дома высокоскоростного канала в интернет это вполне становится возможным. В офисе или на платном хостинге может быть организован сервер баз данных, приложений, терминальный сервер, почтовый сервер и т.п. Сотруднику, в домашних условиях достаточно иметь компьютер, с установленной операционной системой. Работа со всеми офисными приложениями может вестись в терминальном режиме на корпоративном сервере.
При этом может быть организована и конференцсвязь. Все сотрудники виртуального офиса могут общаться между собой в режиме реального времени и принимать внешние телефонные звонки, а также совершать исходящие звонки в город и межгород.
Таким образом, привязка сотрудника к офису может быть устранена. Сам офис может быть сокращен до размеров комнаты, где можно проводить встречи  с клиентами, и серверного помещения, если оно необходимо.
Сотрудникам такой способ работы может быть выгоден, потому что нет необходимости тратить время на поездки на общественном и личном транспорте. Налицо экономия времени и средств. Также решается и проблема питания сотрудников.
Терминальный сервер, сервер баз данных, сервер приложений могут быть организованы на территории офиса, занимаемого предприятием. Условие – высокоскоростной канал в Интернет.  Также можно пользоваться услугами провайдеров, которые предоставляют подобную услугу – пользование системой хранения данных. Внешняя телефонная связь может быть также предоставлена каким-либо провайдером. Возможно создание своего дата-центра, в котором можно организовывать размещение всех необходимых сервисов по виртуализации.

Техническая реализация:

В основе решения виртуализации лежит платформа ESX фирмы VM Ware http://www.vmware.com Данная платформа позволяет разместить на одном мощном сервере несколько операционных систем с приложениями (виртуальные сервера). Преимущества виртуализации приложений известны.  Это прежде всего  полноценное использование процессорных мощностей.  Если несколько лет назад под каждое приложение требовалось выделять отдельный сервер, то при развитии техники это стало нерационально, так как одно приложение как правило  не потребляет и четверти процессорной мощности современного сервера. Поэтому разумнее разместить на одном сервере несколько различных приложений. При этом встает вопрос независимости сервисов. Известно, что желательно размещать разные приложения на разных операционных системах для повышения отказоустойчивости. Например, еси разместить сервер электронной почты и SQL-сервер на одной операционной системе, то они будут работать. Однако, если нужно провести работы с сервером электронной почты, то это окажет влияние и на SQL- Сервер. Например, при перезагрузке операционной системы, все пользователи SQL- Сервера будут отключены от данного сервиса. Критическая ошибка соседнего приложения, вызвавшая сбой операционной системы повлияет на все остальные приложения, которые установелны на той же операционной системе. Платфома ESX позволяет установить на один сервер несколько операционных систем под каждое приложение, обеспечив тем самым независимость сервисов друг от друга. Кроме того, каждому приложению могут быть назначены определенные ресурсы такие как : Процент от производительности процессора, объем оперативной памяти и дискового пространства. Благодаря этому обеспечивается рациональное использование мощностей. Приложению, которое требует немного ресурсов, нет смысла выделять больше того, что нужно.  Данное решение обеспечивает экономию электроэнергии и имеет хороший показатель производительность/потребляемая мощность и снижает нагрузку на систему кондиционирования из-за снижения выделяемой мощности в сравнении с тем, если бы под кажное приложение нужно было приобретать отдельный аппаратный сервер.